Château de Saumur

Le château de Saumur est un château français situé dans le val de Loire sur la commune de Saumur, dans le Maine-et-Loire, au confluent de la Loire et du Thouet. Il est classé monument historique en 1862, et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que partie du Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes-sur-Loire

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Historique

Le château de Saumur a connu ses premières fortifications sous Thibaud Ier le Tricheur, comte de Blois, au xe siècle. Les premières pierres sont posées autour de l'abbaye bénédictine de Saint-Florent. En 1026, il devient propriété du comte d'Anjou, le célèbre Foulques Nerra qui le lègue à ses héritiers Plantagenêt. En 1203, le roi de France Philippe Auguste, s'empare du château. Il brûle les fortifications antérieures et décide de fortifier la position en vue de prochaines offensives3. Il fait construire un donjon de forme barlong et des contreforts. Le château devient une forteresse royale avec le roi Saint Louis2 qui, en 1227, fait rehausser le fort. À partir de 1368, Louis Ier d'Anjou, petit-fils de Philippe VI, fait remplacer les vieilles tours rondes par des tours octogonalesnote 1 et s'engage ainsi pour neuf années de travaux. René d'Anjou améliore sensiblement le confort de l'ensemble du château qu'il surnomme le « château d'amour », lequel figure dans les Très Riches Heures du duc de Berry (folio du mois de septembre y représentant les vendanges). René y résidera jusqu'en 1480. En 1589, c'est le gouverneur Philippe Duplessis-Mornay qui réside dans le château pour pouvoir le moderniser et le réhabiliter4. Au xvie siècle un architecte-militaire italien connu sous le nom de Bartholomeo (vraisemblablement le père d'Ercole Negro5), renforce les défenses du château en y construisant une enceinte selon un tracé à l'italienne. Le château devient en 1810 une prison sur ordre de Napoléon. Les travaux prennent six ans mais les cellules ne seront utilisées que trois mois jusqu'au premier exil de Napoléon. Il devient en 1814, sous Louis XVIII, un dépôt d'armes et de munitions, mais les habitants de Saumur se plaignent souvent des explosions qui ont lieu dans le château. C'est en 1862 qu'il est classé monument historique. Le 22 avril 2001, la partie ouest du rempart nord s'effondre et endommage une partie des habitations situées en contrebas. Il s'ensuit un chantier de stabilisation du sous-sol et de reconstruction du rempart qui s'achève en 2007.