Château de Beaugency

e château de Beaugency, parfois appelé château Dunois, est situé à Beaugency, dans le département du Loiret, en région Centre-Val de Loire. Il fait partie des châteaux regroupés sous l’appellation touristique des châteaux de la Loire. Édifié pendant la période médiévale, il s’agit d’un logis seigneurial d’abord propriété des seigneurs de Beaugency puis des rois de France et des ducs d’Orléans jusqu’à la révolution française de 1789. Le château bénéficie également d’un jardin suspendu, d’une cour d’honneur et d’une chapelle. Essentiellement connu comme étant la demeure de Jean de Dunois (1402-1468), dit le bâtard d’Orléans compagnon d’armes de Jeanne d'Arc, le château a été témoin d’épisodes notables de l’Histoire de France : des figures historiques telles que François Ier, Louis XI et Jeanne d'Arc ont marqué la vie du château et de la ville de Beaugency. À la suite du décret de Napoléon Ier de 1808, le Conseil général du Loiret transforme le château en dépôt de mendicité en 1838. Il hébergera ensuite le musée d’art et tradition populaire de l’Orléanais jusqu’en 2002. La demeure des princes de Dunois est aujourd’hui une demeure privée. Le château a été rouvert au public en octobre 2014 après des travaux de mise aux normes.

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Historique

L’histoire du château de Beaugency remonte au Moyen Âge central. La construction de la forteresse médiévale a débuté au xie siècle. La ville forte développée autour du château abrite aussi une abbaye qui a été témoin de plusieurs événements de l’Histoire de France. En effet, dans l’abbatiale Notre-Dame, se tinrent les conciles ayant annulé les mariages respectifs de deux rois de France : Philippe Ier et Louis VII le Jeune. En 1292, le château de Beaugency devient propriété du roi de France, lorsque le dernier seigneur de la lignée de Beaugency, Raoul II, le vend à Philippe IV le Bel. En 1422, Charles Ier d’Orléans cède la châtellenie de Beaugency à son demi-frère, Jean de Dunois, alors surnommé le Bâtard d’Orléans. Dunois, compagnon d’armes de Jeanne d'Arc, participait activement à la libération de Charles d’Orléans, emprisonné en Angleterre pendant 25 ans suivant la défaite française à Azincourt. Entre l’affrontement à Azincourt en 1415 et le siège d’Orléans en 1429, le royaume de France connaît sa période la plus critique dans la guerre de Cent Ans. Beaugency, avec Meung-sur-Loire, Orléans, et Jargeau, forment alors un des derniers remparts pour bloquer la progression des Anglais dans la Loire. C’est à cette époque que la chanson du carillon de Vendôme, citant Beaugency, est inventée. L’offensive lancée par les Britanniques en 1428 sur la vallée de la Loire leur permettent de prendre possession de Beaugency qui devient la propriété du comte de Salisbury. La ville reste sous l’occupation britannique jusqu’à la campagne de la vallée de la Loire menée par Jeanne d’Arc en 1429, après le succès du siège d’Orléans. Beaugency est ainsi libérée de l'occupation anglaise le 17 juin 1429, la veille de la bataille de Patay, dernier combat de la campagne se soldant sur une victoire des troupes françaises. Renaissance Le climat s’étant apaisé dans la vallée de la Loire après 1429, Dunois entreprend des travaux importants à Beaugency avec son épouse, Marie d’Harcourt. La jouissance du lieu lui ayant été accordée par Charles Ier d'Orléans, il fait bâtir une demeure seigneuriale sur les ruines du château médiéval. L’oncle de Marie, Jean d'Harcourt, archevêque de Narbonne, rachète Beaugency à Charles d’Orléans le 15 juillet. Bien qu’ils n’étaient pas propriétaires de la seigneurie de Beaugency, Dunois et Marie en deviennent seigneurs en considération de leur présence au château et de leur autorité. À la mort de l’archevêque en 1452, Dunois, alors propriétaire, commence des aménagements plus importants. Jusqu’à 1460, le logis seigneurial est agrandi. Puis Dunois s’installe à Châteaudun où il entame la reconstruction du château et fait bâtir une Sainte Chapelle. Dunois décède en 1468. Le petit-fils de Jean de Dunois, le cardinal Jean d'Orléans-Longueville, archevêque de Toulouse, fait aussi quelques travaux dans le logis seigneurial de Beaugency4. C’est entre 1518 et 1524 que le logis de Longueville est construit. L’archevêque fait construire des voûtes dans l’escalier à vis du château et construire ainsi un cabinet voûté au rez-de-chaussée et un autre à l’étage pour son usage personnel. Un jardin est ajouté sur le fossé au pied du logis puis est transformé en terrasse en 1525. Le roi de France François Ier vient en visite à Beaugency en 1519, alors que le logis Dunois est en travaux de réhabilitation et que le nouveau logis est encore en construction. Il séjourne donc dans une chambre à la localisation inhabituelle, à côté du garde-manger, au rez-de-chaussée, l’endroit le plus sûr pour installer le roi et sa famille. On raconte qu’il aimait jouer au jeu de Paume dans la cour du château. Il est de nouveau reçu à Beaugency du 5 au 16 octobre 1526 et revient en novembre 1536, trois ans après le décès de Longueville.