Château royal d'Amboise

Le château royal d'Amboise est une ancienne résidence des rois de France surplombant la Loire, à Amboise, en Indre-et-Loire. Il fait partie des châteaux de la Loire.Avant d'être rattaché à la couronne en 1434, le château appartenait, depuis plus de quatre siècles, à la puissante Maison d'Amboise. Pendant la Renaissance, il sert de résidence à plusieurs rois notamment Charles VIII, Louis XII ou encore François Ier.Il est partiellement détruit après la Révolution1 : du projet de Charles VIII subsistent toutefois le logis royal, la chapelle Saint-Hubert où reposent les restes présumés de Léonard de Vinci2, les terrasses et les tours cavalières qui donnent au monument cette silhouette si singulière.Le château d'Amboise fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840.

historique

Antiquité et Haut Moyen Âge
Le château d'Amboise se situe sur l'éperon terminal du plateau des Châtelliers, espace délimité par les vallées de la Loire et de l'Amasse. Le site est occupé depuis la Préhistoire. Une agglomération y est implantée à la fin de l'âge du Fer. Elle s'y développera jusque durant la période romaine. Il s'agit d'un oppidum de 50 ha, fermé par un rempart en terre4. L'agglomération romaine constitue la continuité de cet établissement. Les fouilles archéologiques montrent qu'elle est occupée au moins jusqu'au iie s. de n. è. et jusqu'au ive s. selon les écrits de Sulpice Sévère5.
En 504, Clovis Ier, roi des Francs, et Alaric II, roi des Wisigoths, se rencontrent sur l’Île d'Or (Saint Jean). Peu après, les Francs battent les Wisigoths, à Vouillé, en 507. Ces derniers abandonnent alors la Loire et se replient vers le sud6.
En 853, lors des invasions normandes, la ville d'Amboise est pillée une première fois, puis une seconde fois plus gravement en 877-878. Le castellum est incendié. Une nouvelle fois, comme les habitants n'ont pu assurer eux-mêmes leur défense, la décision s'impose au pouvoir central de désigner un responsable.
En accord avec les rois des Francs Charles II le Chauve (843-877) et Louis II le Bègue (877-879), Adalard, archevêque de Tours (875-890), dont la famille contrôle Amboise, confie la garde de la place à deux de ses parents : le comte Ingelger, époux de sa nièce Adelais, et Sulpice Ier de Buzançais. Ingelger relève les fortifications de la ville7.
Aux abords du xe siècle, Amboise est la place la mieux protégée de tout l'ouest de la France8.
Au début du xiie siècle, les seigneurs d'Amboise prennent le contrôle complet de la ville et de toutes ses forteresses.
Le château d'Amboise se caractérise par une très bonne sécurité9. Il possède de plus une bibliothèque remarquable comptant un grand nombre de livres de Louis XI et de son épouse, Charlotte de Savoie10,11. Le château devient ainsi progressivement la résidence ainsi que le lieu d'éducation des princes et des princesses de France.
Forteresse royale
En 1431, Louis d'Amboise, l'un des membres de la famille seigneuriale, participe à un complot contre Georges Ier de La Trémoille, favori de Charles VII. Démasqué, il est d'abord condamné à mort avant d'être gracié12. Son château en revanche lui sera confisqué en 1434. Dès lors, Amboise entre dans le domaine royal et devient rapidement une demeure royale.
En 1433, le roi Louis est au château de Loches pour son éducation ; il peut trouver refuge à Amboise en cas de menace des alliés des Bourguignons, lors de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons13.
Le 7 octobre 1461, Louis XI vient y saluer sa mère, Marie d'Anjou, après son sacre à Reims. Elle demeurait désormais en Poitou afin que la reine Charlotte de Savoie et leur fille Anne de France puissent s'y installer14.
Louis XI y fait ensuite élever son propre fils (le futur Charles VIII). Étant né en 1470 au château, le dauphin Charles apprécie Amboise et en fait sa demeure de prédilection. Il y est élevé sous la garde d'un seigneur de Touraine, Jean Bourré.
Louise de Savoie, son fils François Ier et Marguerite d'Autriche, y furent également éduqués.
Résidence royale
Charles VIII (1483-1498) y est élevé et, devenu roi, en fait un véritable palais. Il y fait les premières constructions marquantes dès le début de son règne, et entreprend de profondes modifications de 1492 à 1498 :
Panorama de la terrasse
la chapelle Saint-Hubert ;
l'aile, dite « Charles-VIII », également de style gothique flamboyant, comprenant les logis du Roi et de la Reine ;
les deux tours cavalières (Tour des Minimes et Tour Heurtault) ;
un parc est aménagé sur la terrasse ; on comptera plus tard un buste de Léonard de Vinci et un mémorial musulman pour les accompagnants d'Abd El Kader décédés à Amboise durant sa captivité.
La construction fut supervisée par Raymond de Dezest, bailli d'Amboise, avec l'aide de trois maîtres des œuvres : Colin Biart, Guillaume Senault et Louis Armangeart assistés des maîtres Jacques Sourdeau et Pierre Trinqueau. Plus de 250 maçons travaillaient en permanence sur ce chantier.
Charles VIII meurt à Amboise d'une hémorragie cérébrale après s'être violemment heurté de la tête à un linteau de pierre de la galerie Hacquelebac, le 7 avril 1498.
Louis XII (1498-1515), son cousin et successeur, y fait construire une seconde aile, perpendiculaire à l'aile Charles-VIII, dans le style renaissance. Il cède le domaine à Louise de Savoie, qui y élève ses deux enfants, Marguerite et François.